Pour mettre un robinet extérieur hors gel, il faut fermer la vanne d’arrêt intérieure qui l’alimente, ouvrir le robinet pour vider le tronçon, puis le laisser ouvert tout l’hiver. Fermer seulement le robinet du jardin ne protège rien : l’eau reste piégée dans le tuyau, juste derrière le mur. Début novembre, avant les premières nuits sous zéro, c’est le bon moment pour faire le tour de la maison.
- L’eau gagne environ 9 % de volume en gelant : un tuyau plein n’a aucune marge.
- Ordre à suivre : vanne intérieure fermée, robinet extérieur ouvert, tuyau d’arrosage débranché.
- Tuyaux en pièce froide : manchons isolants ; pièces non chauffées : viser au moins 8 °C.
- En cas d’absence avec chauffage coupé, beaucoup de contrats d’assurance imposent de couper l’eau et de vidanger.
Les points :
- Pourquoi un tuyau éclate-t-il quand il gèle ?
- Comment purger un robinet extérieur, étape par étape
- Le détail que l’on oublie : le tuyau d’arrosage
- Quels tuyaux isoler, et avec quoi ?
- Le compteur d’eau, à qui la responsabilité ?
- Quelle température garder pendant une absence ?
- Ce que l’assurance habitation exige en cas de gel
- Questions fréquentes
- À retenir
Pourquoi un tuyau éclate-t-il quand il gèle ? #
En se transformant en glace, l’eau augmente d’environ 9 % de volume. Dans une canalisation pleine et fermée aux deux bouts, cette dilatation n’a nulle part où aller : elle pousse sur les parois, fend le cuivre, ouvre un raccord ou fissure le corps en laiton d’un robinet.
Le piège, c’est que la glace bouche elle-même la fissure. Tant qu’il gèle, rien ne coule. C’est au redoux que l’eau sort, parfois dans un garage, une cave ou un doublage où personne ne regarde. D’où l’intérêt d’agir avant, et non après la première gelée.
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Comment purger un robinet extérieur, étape par étape #
Repérez d’abord la vanne d’arrêt qui alimente le robinet du jardin. Elle se trouve en général à l’intérieur, dans le garage, la cave, le cellier ou près du compteur. Une fois fermée, le robinet extérieur n’est plus alimenté.
- Fermez la vanne d’arrêt intérieure du circuit extérieur.
- Débranchez le tuyau d’arrosage, le pistolet et les raccords rapides.
- Ouvrez le robinet extérieur et laissez couler jusqu’à ce que plus rien ne sorte.
- Si la vanne intérieure possède une petite purge, ouvrez-la au-dessus d’un seau pour vider la portion côté maison.
- Laissez le robinet extérieur ouvert jusqu’au printemps.
Pas de vanne dédiée ? Il faut alors couper l’eau au compteur le temps de la purge, puis rouvrir. C’est le moment de noter ce point d’amélioration pour un futur chantier de plomberie.
Le détail que l’on oublie : le tuyau d’arrosage #
Un tuyau resté branché garde de l’eau dans ses boucles. Il gèle, et la pression créée peut remonter vers le robinet et la canalisation qui traverse le mur. Débranché, vidé en le déroulant en pente puis rangé au sec, il passe l’hiver sans dommage et le robinet peut se vider complètement.
Même logique pour le robinet laissé ouvert après la purge : s’il reste quelques gouttes au point bas, la glace qui se forme peut s’étendre vers la sortie au lieu de comprimer le corps du robinet. C’est le geste de connaisseur qui fait la différence entre une purge faite et une purge utile.
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Quels tuyaux isoler, et avec quoi ? #
Les canalisations qui passent dans un vide sanitaire, un garage non chauffé, des combles ou le long d’un mur extérieur sont les plus exposées. Pour elles, des manchons isolants suffisent souvent : mousse de polyéthylène, laine de roche ou fibre de verre, fendus sur la longueur pour se poser sans démonter.
| Point sensible | Geste avant l’hiver |
|---|---|
| Robinet de jardin | Vanne intérieure fermée, purge, robinet laissé ouvert |
| Tuyau d’arrosage | Débranché, vidé, rangé à l’abri |
| Canalisation en garage ou vide sanitaire | Manchons isolants sur toute la longueur exposée |
| Compteur en regard extérieur | Plaques de polystyrène autour du compteur |
| Pièce non chauffée traversée par l’eau | Au moins 8 °C maintenus |
Posez le manchon au bon diamètre, scotchez les jonctions et les coudes : un isolant qui laisse 5 cm de cuivre à nu au niveau d’un raccord ne protège pas ce raccord, qui est justement le point faible.
Le compteur d’eau, à qui la responsabilité ? #
Les règlements de service des eaux demandent en général à l’abonné de protéger son compteur contre le gel. Si le compteur gèle faute de protection, son remplacement peut lui être facturé. Les règles exactes varient d’une commune à l’autre : elles figurent dans le règlement de service, souvent consultable sur le site de l’exploitant.
La protection classique tient en quelques plaques de polystyrène découpées et posées autour du compteur, dans le regard ou la niche, sans gêner la lecture ni l’accès à la vanne.
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Quelle température garder pendant une absence ? #
Couper complètement le chauffage d’une maison vide en plein hiver expose les canalisations. Le mode hors gel des radiateurs et thermostats maintient une température basse, autour de 7 à 8 °C selon les appareils. La Matmut retient 8 °C minimum pour le maintien hors gel des radiateurs sur circuit d’eau, et Generali conseille la même valeur dans les pièces non chauffées.
Avant de partir, vérifiez la valeur réelle réglée sur votre thermostat : certains modèles permettent de la descendre à 5 °C, ce qui laisse peu de marge pour un tuyau logé dans un mur froid. Pour un chauffage central, pensez aussi à purger vos radiateurs et contrôler la pression avant la saison.
Ce que l’assurance habitation exige en cas de gel #
Le gel des canalisations est en principe couvert au titre du dégât des eaux. Mais de nombreux contrats prévoient une obligation de prévention : en cas d’absence prolongée avec le chauffage arrêté, couper l’eau et vidanger les installations. Le seuil d’absence varie selon les contrats, souvent quelques jours, trois jours dans les plus stricts.
Si cette précaution n’a pas été prise, l’indemnisation peut être réduite. Relisez vos conditions générales en cherchant les mots « gel » et « inhabitation ». En cas de sinistre, le délai de déclaration ne peut pas être inférieur à 5 jours ouvrés à partir du moment où vous en avez connaissance (article L113-2 du Code des assurances).
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Vous installez une vanne d’arrêt dédiée au circuit extérieur ? Avant de percer pour fixer les colliers, vérifiez qu’aucun câble ne passe dans le mur.
Questions fréquentes #
Faut-il laisser le robinet extérieur ouvert tout l’hiver ?
Un tuyau gelé mais pas encore percé, que faire ?
L’assurance couvre-t-elle un tuyau éclaté par le gel ?
À retenir #
Un robinet extérieur se protège depuis l’intérieur : vanne fermée, tronçon purgé, robinet laissé ouvert et tuyau d’arrosage rangé. Ajoutez des manchons sur les tuyaux exposés, du polystyrène autour du compteur, et gardez au moins 8 °C dans les pièces traversées par l’eau. Sources consultées : SeLoger, Matmut, Generali, Selectra, Groupama.
